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Religiosos em processo de canonização
Religiosos em processo de canonização
Padre Pantaleone Palma
Padre Pantaleone Palma (1875 - 1935)

Esteve entre os primeiros colaboradores do Padre Hannibal. Em Oria, bem como interessar-se pelo desenvolvimento da construção, preparou órfãos para a vida através do estudo e do trabalho manual nas oficinas de carpintaria, impressão e sapataria e mesmo com a banda musical.

Nasceu em Ceglie Messapica, numa família rica, a 15 de Abril de 1875. Aos 18 anos, entrou no seminário episcopal de Oria e foi ordenado sacerdote a 30 de Julho de 1899 pelo Bispo Teodósio Maria Gargiulo. No ano anterior, o bispo tinha-lhe permitido, o que era muito raro nessa altura, fazer os exames estatais para o seu diploma de liceu clássico, que ele fez em privado. Ele passou "sessenta dias e sessenta noites" de estudo intenso, mas pagou pelo seu esforço com um esgotamento nervoso que não o deixou para o resto da sua vida. Depois de ter leccionado literatura clássica no seminário durante alguns anos, pediu para aperfeiçoar os seus estudos clássicos, frequentando primeiro a Universidade de Nápoles e, a partir de 1902, a de Messina.

E na cidade do Estreito, conheceu o Padre Aníbal Maria. O Padre Santoro descreve os detalhes dessa reunião desta forma:

Entre os padres que pediam hospitalidade no bairro pobre de Avignone, em 1902 apareceu um de muito longe, de Apúlia, e precisamente da Diocese de Oria, de Ceglie Messapico. As coisas correram desta forma. Em Messina, na Universidade, Sac. Vincenzo Lilla exerceu a cadeira de Filosofia do Direito [...]. Era um amigo e grande admirador do trabalho do Pai. Naturalmente, qualquer pessoa que quisesse vir de Apúlia para Messina para estudar, recorria logicamente a ele em busca de ajuda. O Sac. Pantaleone Palma [...] mudou-se para Messina, principalmente porque o seu compatriota Prof. Lilla estava a ensinar em Messina e podia contar com um eminente protector.

Assim Sac. Palma, no final de Outubro de 1902, veio para Messina, alojou-se no Albergo della Luna, na Via dell'Agonia, com o objectivo de se aproximar do Prof. E o professor bateu no coração do Pai para obter alojamento gratuito durante alguns anos em favor de um jovem padre co-religioso e amigo seu.

Ao Prof. Lilla, o Pai não podia dizer não. E Don Pantaleone Palma veio para o distrito de Avignone. O Pai ainda não tinha preparado um quarto adequado e o tinha adiado para o dia 28, a festa do Apóstolo São Judas Tadeu. Todos estes detalhes singulares (Hotel della Luna, Via dell'Agonia, festa de São Judas Tadeu) O P. Palma lembrava-se deles frequentemente, porque correspondiam tanto ao seu estado de espírito.

O jovem padre permaneceu isolado, serviu como convidado distinto, vestido impecavelmente no seu hábito eclesiástico com clareza e elegância. Tanto que houve quem se lembrasse do contraste da sua batina com a batina pura mas desbotada do Padre Hannibal e do Padre Bonarrigo. Iria e viria da universidade, seguindo os seus sonhos literários e preparando-se para a sua tese. Assim, durante cerca de dois anos. Depois viu uma vida singular de pobreza, oração e caridade heróica desdobrar-se diante dos seus olhos em torno do homem de Deus, Padre Aníbal, que parecia viver fora deste mundo. Tudo isto o impressionou fortemente, como ele próprio relatou, e ele sentiu a futilidade e o vazio de todos os seus sonhos de juventude [...]. Ele entregou-se a uma vida de recolhimento, de compunção, de oração, que também se começou a manifestar no seu hábito e no seu andar resignado. Parecia-lhe o próprio local onde podia realizar o seu velho ideal de consagração.

Desde que partiram, o primeiro Fr. Catanês, depois o P. D'Agostino, a disposição interna da Casa no bairro de Avignon deixou algo a desejar. Praticamente o clericato foi confiado ao Acolyte Salvatore Russello e aos órfãos confiados aos escriturários durante o dia. Podia-se ver o vazio da ausência dos dois jovens padres. Alguns inconvenientes chegaram mesmo aos ouvidos do Arcebispo. O Padre teve uma boa oportunidade para se queixar ao Arcebispo de que nenhum dos dois jovens padres o tinha deixado. O Arcebispo D'Arrigo respondeu: "O senhor tem aquele jovem padre como convidado. Que ele faça alguma coisa, mesmo para se desobrigar da hospitalidade gratuita que tem". Em cada palavra do Superior, o Pai sempre viu a vontade de Deus, e implorou ao Padre Palma que cuidasse da gestão disciplinar interna do Instituto. Assim começou o seu trabalho para o Instituto.

Assim, em 1904, o P. Pantaleone Palma deixou a Diocese de Oria e, tendo posto de lado os seus estudos académicos, vinculou-se definitivamente ao P. Hannibal, colocando a sua inteligência vulcânica e o seu coração generoso à disposição da Obra. Tornou-se responsável pelos clérigos no 'Bairro de Avignone' e, para fazer face aos problemas financeiros incómodos da Obra à medida que esta avançava, disponibilizou-se para difundir a devoção do 'Pão de Santo António de Pádua' através do folheto: 'O Segredo Milagroso', que o Pai tinha impresso pela primeira vez em 1900 e posteriormente reimpresso várias vezes. Acompanhado pelo irmão Giuseppe Antonio Meli, que esteve ao seu lado durante muitos anos, viajou não só por Messina e arredores, mas por toda a Sicília e Calábria, distribuindo caixas de ofertas nas igrejas e locais públicos e exortando todos a serem generosos para com os "órfãos de Santo António". Destas instalações de trabalho surgiu o periódico "Deus e o Próximo" em 1907 e depois a criação dos "Secretariados Antonianos", dos quais se tornou um organizador incansável.

O terramoto de Messina surpreendeu o Padre Palma sozinho no Bairro de Avignone: ele organizou imediatamente o esforço de socorro, trabalhando corajosamente no meio dos escombros e dos constantes abalos secundários. Nos dias seguintes, foi também levar ajuda e conforto a outras partes da cidade. Os olhos afiados e inteligentes do Padre Hannibal não podiam deixar de reparar em todo o trabalho que tinha feito naquelas emergências, tanto assim que disse: "Numerosas medalhas de ouro pela valentia civil seriam merecidas pela coragem que tinha demonstrado; e um Paraíso seria pouco para a caridade heróica que ele tinha exercido! Quando os órfãos se mudaram para Francavilla Fontana e mais tarde para Oria nos Institutos de S. Bento e S. Pascal, o Padre Hannibal nomeou o P. Hannibal. Palma e durante cerca de 20 anos, até 1932, permaneceu o superior oficial da Casa dos Homens em Oria, assistido na vertente económica pelo irmão Giuseppe Antonio Meli, e na vertente disciplinar pelo irmão Carmelo Drago.

A partir deste momento, a vida e obra do Padre Pantaleone foram indissoluvelmente ligadas à cidade de Oria, da qual ele nunca deveria sair por muito tempo, recebendo do Padre Annibale numerosos e onerosos compromissos para construir e adaptar vários institutos tanto dos Rogationistas como das Filhas do Divino Zelo: San Pier Niceto, Francavilla Fontana, Oria, Trani, Gravina di Puglia, Altamura, Corato, Padua, Sant'Eufemia, Roma e Montepulciano.

No Orfanato para rapazes em Oria, para além do desenvolvimento da construção, foi capaz de preparar os rapazes para o futuro através do trabalho escolar e manual na carpintaria, impressão, oficinas de alfaiataria e sapataria, e mesmo com a banda de música.

Com estes meios, sempre em completa docilidade ao Padre Hannibal, ele conseguiu superar as sérias dificuldades daqueles anos. E foi precisamente esta grande confiança nele que levou o Pai a nomeá-lo no seu testamento como seu herdeiro universal e administrador geral de todos os Institutos masculinos e femininos existentes.

Após a morte do Fundador, uma verdadeira tempestade atingiu o Padre Palma, que foi injustamente acusado e, em 1932, referiu-se ao Santo Ofício. Aceitou o cálice amargo das tribulações e perseguições, orando e perdoando: ofereceu-se como vítima do amor e do perdão pela glória de Deus, o bem das almas e pelo desenvolvimento da Obra Rogationista. Ao ouvir a notícia, alguns Bispos das dioceses onde estavam presentes as Casas Rogationistas e as Filhas do Divino Zelo - que conheciam bem a sua lealdade - enviaram um pedido ao Papa Pio XI para uma revisão da sentença, mas não foi possível prosseguir devido à morte súbita do Padre Pantaleone em Roma, a 2 de Setembro de 1935.

O Pe. Ignazio Beschin, professor no Colégio Internacional dos Frades Menores em Roma e seu confessor, quis escrever sobre o mármore que continha os seus restos mortais:
"Padre Pantaleone Palma Sacerdote cheio de zelo, virtude e sacrifício. Primeiro e principal colaborador dos Institutos de Santo Aníbal Mari Di Francia".



 

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